ZORRO FUEGUINO : EL CANIDO MAS AUSTRAL

 ZORRO  COLORADO  FUEGUINO  ZORRO   (Lycalopex culpaeus lycoides/ Dusicyon)

El zorro fueguino, zorro culpeo fueguino o zorro colorado fueguino, es una de las subespecies en que se divide la especie Lycalopex culpaeus, un cánido que habita en el oeste y sur de América del Sur. Esta es la subespecie más grande y más pesada de todas las que integran la especie Lycalopex culpaeus. Algunos machosllegan a tener 156 cm de longitud corporal, siendo en esta medida el largo de la cola 53 cm. Su pelaje también es más denso y largo que el de las otras subespecies, por lo cual es muy empleado en peletería, en donde se la trata como una especie propia: zorro fueguino. Esta subespecie tiene el aspecto de un zorro robusto, de cabeza y patas rojizas, vientre, cuello y boca blancos y lomo gris rayado de 

negro. La cola está muy poblada de pelos grises que se vuelven negros en su punta. Es el segundo cánido más grande de Sudamérica con hasta 14 kg de peso. Habita en montañas, praderas, estepas arbustivas, desiertos y bosques. Se distribuye en el archipiélago de Tierra del Fuego, en el extremo austral del continente americano, siendo el cánido más austral
 del mundo. Habita en todos los hábitats de la isla Grande de Tierra del Fuego y en la isla Hoste, Fue extirpada en tiempos históricos de la isla Gable. Aunque cuenta con hábitat favorable para esta subespecie, no se encuentra presente en la isla Navarino ni en otras islas australes, las cuales no logró alcanzar por estar separadas de sus poblaciones por los fríos y profundos canales del Pacífico.

Se alimenta de roedores, conejos, aves y lagartos, y en menor medida de plantas y carroña. Se observaron ataques en solitario del zorro colorado fueguino  para dar caza a crías e incluso subadultos de guanacos. Los científicos creen que  la razón de la supuesta nueva depredación es a causa de la adversa condición climática de la isla, que hace escasear el alimento y debilita a los animales. También 

 

otro factor  es la ausencia de pumas en esa isla, lo que permite ocupar al zorro el nicho ecológico de este. El zorro es nocturno, hábito que le permite cobrar la mayoría de sus presas, pero dificulta su observación. En algunas zonas ataca a los rebaños de ovejas, razón por la cual ha sido perseguido duramente por los ganaderos, que le disparan o envenenan carroñas. Como consecuencia de esto, se ha vuelto muy raro en algunas zonas y en otras se ha extinguido.