ZORRO DE RUPPELL : ZORRO DE ARENA

ZORRO DE RUPPELL ZORRO DE RUPPELL   (Vulpes rueppellii/Vulpes rueppellii)

Es una especie de mamífero de la familia Canidae que habita en el norte de África, Oriente Medio y el sudoeste de Asia. Se encuentra al sur de las montañas del Atlas , desde Marruecos y Mauritania en el oeste hasta Egipto y Djibouti en el este. También habita en la Península Arábiga hacia el sur desde Siria , Palestina , Jordania e 

Irak y hasta el este como Irán , Pakistán y Afganistán.  Prefiere los desiertos arenosos o rocosos, pero también se puede encontrar en estepas semiáridas con vegetación dispersa. Debe su nombre al naturalista alemán Eduard Rüppell.  También se le conoce por zorro de arena pero este apelativo es confuso porque al
 zorro corsac y al zorro tibetano también se les conoce como zorros de arena. Los zorros de Rüppell son monógamos y crepusculares o nocturnos , refugiándose durante el día en guaridas. Fuera de la temporada de reproducción, se trata de pequeñas guaridas que pueden contener solo un zorro adulto y generalmente cambia de guarida más o 

 

menos cada cinco días. Las guaridas de cría son más grandes y a veces pueden tener más de una entrada. La mayoría se cavan debajo de rocas o árboles. El zorro de Rüppell fue empujado a vivir en el  desierto debido a la competencia con su pariente más grande, el zorro rojo. Sus únicos depredadores naturales son el águila esteparia y el búho real. Esta especie es omnívora, con una dieta

 que varía según la zona. Se alimenta de insectos, de pequeños mamíferos, de reptiles y de aves. Las plantas  que forman parte de su dieta incluyen pastos y suculentas del desierto, junto con frutas. Los machos parecen algo más grandes, pero ambos sexos tienen un peso promedio de 3.6 kg . El pelaje es de color arenoso con numerosos pelos blancos, y se desvanece de rojizo en el medio de la espalda a blanco en las partes inferiores y 

en la punta de la cola. Tiene piel en las almohadillas de sus pies que le ayudan a distribuir su peso y moverse fácilmente y evita que la arena caliente le queme. Como otros zorros  habitantes  del desierto, tiene orejas grandes para refrescarse. Aunque los adultos son grandes para confundirlos con los zorros fennec que viven en la misma área, los zorros jóvenes de Rüppell pueden confundirse con los adultos Fennec. Estos zorros tienen 

unas glándulas aromáticas anales que usan para saludarse entre sí y para rociar a los depredadores. Marcan sus territorios con orina.  Pueden vivir un promedio de siete años en la naturaleza, pero viven hasta 12 años en cautiverio. Debido a la gran dificultad para calcular su población actual; en la Lista Roja de la UICN aparece como especie con datos insuficientes y sin un estado de conservación definido.