EL ZORRO COLORADO PATAGONICO CULPEO

 ZORRO COLORADO PATAGONICO CULPEO     ( Lycalopex  Culpaeus  Magellanicus )     Familia:  Canidae     Género: Lycalopex

Comúnmente llamado zorro colorado patagónico o zorro culpeo patagónico, es una de las subespecies en que se divide la especie Lycalopex culpaeus, un cánido que habita en el oeste y sur de América del Sur. Esta subespecie tiene el aspecto de un zorro robusto, de cabeza y patas rojizas, vientre, cuello y boca blancos y lomo gris 

  

 rayado de negro. La cola está poblada de pelos grises que se vuelven negros en su punta. Habita en montañas, praderas, estepas arbustivas, desiertos, y bosques. Esta subespecie se distribuye en la parte final de América del Sur continental, siendo la raza característica de la Patagonia.  En Chile se encuentra a lo largo de la Cordillera de los Andes y en las

  estepas de la Patagonia Chilena, y de la Antártica Chilena, alcanzando la ribera norte del estrecho de Magallanes, el cual la separa de otra subespecie: Lycalopex culpaeus lycoides la cual habita en el Archipiélago de Tierra del Fuego. En la Argentina habita en la Patagonia, en las provincias de: Río Negro en el centro, todo Chubut, y Santa Cruz. Distribuyéndose a lo largo de la cordillera de los Andes desde el Parque nacional Lago Puelo en el

 noroeste de Chubut hacia el sur; y en las estepas patagónicas y magallánicas. En el siglo XIX esta subespecie limitaba su distribución a las áreas próximas a la cordillera andina. La explosión de la actividad ovina y la introducción de la liebre europea le  proporcionaría  alimento abundante todo el año, por lo que estos zorros comenzaron a desplazarse hacia el este, hasta alcanzar las costas atlánticas,

donde la especie era desconocida. Se alimenta de roedores, conejos, aves y lagartos, y en menor medida de plantas y carroña. Esta subespecie es cazada abundantemente con el doble propósito de contener sus poblaciones impidiendo de este modo que preden sobre las ovejas, y como recurso de peletería. Se cazaron miles de ejemplares. En  Argentina es considerado potencialmente vulnerable.